Exposition Héraklès archer, une sculpture sportive

L’Héraklès archer tuant les oiseaux du lac Stymphale marque véritablement le début de la renommée de Bourdelle et l’artiste ne cesse d’y revenir jusqu’à la fin de sa vie. Manifestation sublime d’une musculature tendue, la sculpture immortalise, à travers le héros mythologique, le corps d’un « splendide athlète » contemporain, le commandant Paul Doyen-Parigot, chef d’escadron dans la cavalerie, qui accepte de poser mais ne veut pas être reconnu. Ses traits sont donc modifiés et la tête finale, aux lignes simplifiées, trahit l’influence de la statuaire archaïque grecque et de l’art roman chers à Bourdelle. La construction s’impose par l’opposition entre élan inéluctable et déséquilibre tangible, entre puissance des volumes et vide béant.

La grande version en bronze est présentée au Salon de la Société nationale des beaux-arts en 1910, où elle est acclamée par les visiteurs et la critique. L’État français en acquiert une deuxième version monumentale en 1924. Il n’est donc pas étonnant que Bourdelle renoue avec cette iconographie d’Héraklès archer pour le projet d’affiche qu’il imagine pour la 7^e édition des Jeux Olympiques d’été, à Paris, en 1924.

Réunissant dessins, photos et sculptures, mais aussi un podcast et un dispositif interactif qui révèle le rayonnement de l’œuvre dans le monde entier, cette exposition-dossier permet de révéler sous un jour nouveau le groupe de bronze saisissant que les visiteurs du musée-jardin Bourdelle découvrent en passant la porte de la propriété du Chèvre-pieds, au hameau du Coudray. Autour de l’exposition, divers rendez-vous seront proposés : conférences, démonstrations de break dance, croquis sur le vif, etc.

Une manière originale de célébrer les Jeux Olympiques en flânant dans un jardin de sculptures art déco, loin du tumulte parisien, et une occasion unique de redécouvrir, sous l’angle du sport, le chef-d’œuvre d’Antoine Bourdelle ! Conçue grâce à un partenariat exceptionnel avec le musée Bourdelle de Paris, cette exposition fait écho aux Jeux Olympiques de Paris 2024 et résonne avec l’événement labellisé « Olympiade culturelle » du musée de la Seine-et-Marne à Saint-Cyr-sur-Morin : « Paris Olympiques. 1900, 1924, 2024 ».

Commissariat scientifique : Lili Davenas, conservatrice du patrimoine, en charge des arts graphiques au musée Bourdelle, Paris.