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Vous vous retrouvez dans la ville basse, près du prieuré Saint-Ayoul. Ce lieu a été construit en 1048 pour répondre à l'augmentation des pèlerins venant prier les reliques du Saint, redécouvertes en 996.
Provins, devenue une ville religieuse importante, a également attiré des marchands de plus en plus nombreux autour du prieuré. Voyant un potentiel enrichissement, les comtes de Champagne ont aménagé la ville de façon à faciliter les échanges, marquant la naissance des foires de Provins.
Vous remontez la ville et êtes maintenant sur la place du Châtel, avec une configuration différente aujourd'hui. Devant vous, une multitude de marchands provenant du bassin méditerranéen ou des mers du Nord, sont rassemblés pour proposer leurs marchandises : de la laine, ou encore des draps, une spécialité provinoise.
Au centre de la place se dresse la croix des changes, encore appelée « Croix aux Edits » ; érigé au XIIIe siècle, c'est ici et près des ruines actuelles de l'église Saint-Thibault, que se réalisent les transactions monétaires. À vos pieds, vous apercevez une pièce, c'est un denier provinois. Cette monnaie, frappée à Provins, détenait un prestige international et était utilisée sur le continent depuis le XIIe siècle.
À deux minutes à pied, sur la rue Saint-Jean, vous tombez sur l'Hôtel des Forcadas, dénommé aujourd'hui la Grange aux dîmes. Cette maison bâtie au XIIe siècle comme bien d'autres, est utilisée par des marchands toulousains.
Vous pénétrez à l'intérieur et notez qu'elle est composée de plusieurs étages, ces pièces ont toutes une fonctions spécifique. Au plus bas, se trouve la salle excavée qui sert d'entrepôt pour les marchandises et négocier les tarifs. Elle est dotée de six portes d'accès à la rue, afin que les acheteurs puissent entre aisément avec leurs cargaisons. Le dernier étage, sous combles, sert d'habitation aux marchands.
Pour découvrir l'histoire des foires de Champagne, rendez-vous aux Médiévales de Provins le week-end du 14 et 15 juin 2025.
Visitez la Grange aux dîmes de Provins et découvrez, grâce à de nombreuses mises sen scène, la vie des marchands et des métiers présents durant les foires, comme les fabricants de draps ou de cuirs.
Informations pratiques :
Pour en savoir plus sur le patrimoine en Seine-et-Marne, rendez-vous sur le site de Seine-et-Marne : Vivre en Grand !
Cet article est paru dans Seine & Marne, Le Magazine n°156 à consulter ci-dessous en version numérique.
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